University – 大學: 

分為私立學校或由州政府支持的州立學校,  依照學科的方向  分別設有文學院,  理學院, 教育學院…等等。其中再依授與學位等級區分為大學部,  研究所,  或是博士後研究等不同學位。 全校人數約從2,500 - 4 - 50,000人不等  我們所熟悉的 哈佛大學, 賓州大學,  史丹佛大學,  柏克萊大學等  都屬於這一類。 

Liberal Art College – 學院：

通常最高學位只規劃到學士課程（僅少數提供碩士學位課程）,以私立為主,  全美國大約有六百多所 Liberal Art Colleges. 這類學校的人數較少, 全校人數約為 500-2,500人左右,   平均每堂人數少於20個人的課大約佔80%  所以學生跟教授直接接觸的機會比較多,  跟同學及老師的感情也比較緊密。

這類學校以提供社會科學類的學科為主,  有的也提供理工科系供學生選擇。雖然Liberal Arts的學校在美國以外區域知名度並不高,  但是其實頂尖的Liberal Arts College 就跟長春藤盟校一樣難申請。 例如位於麻州的Williams College 和 Amherst College ,  他們的平均入學SAT 門檻都在1440分左右(英文閱讀加數學,  總分1600分)。

Community College – 社區大學：

社區大學通常屬於公立學校,  並提供兩年制的副學士學位（Associate Degree）,  學生可以在社大先完成前兩年的大學教育,  之後再憑社大的成績申請轉學到四年制大學完成學士學位。 社大通常都是由州政府支持, 所以最大的優點就是費用便宜,  並且幾乎每個學期都接受新生入學,  但由於社大的設立目的是讓普羅大眾都有輕鬆接受高等教育的機會,  所以大部分的社大都不提供宿舍。